38-mas alla.doc

las hormonas
y la agricultura

En las plantas, el contacto entre las diversas células que componen sus diferentes tipos de tejidos se realiza a través de ciertos mensajeros químicos: las hormonas. En los animales, además de las hormonas está el todopoderoso sistema nervioso.

El estudio de estas hormonas vegetales ha desarrollado nuevos métodos para acelerar el crecimiento de los vegetales, en particular de aquellos que se cultivan para alimentar al hombre. La fotografía muestra una experiencia que consiste en cortar los nuevos retoños de plantas de porotos y aplicar en ellos una hormona especial. Los resultados en cuanto a calidad del producto y velocidad de crecimiento que se obtienen son extraordinarios.

resumen

de

la tierra

El hombre es un ser perfectamente adaptado a su ambiente. Sus condiciones físicas y mentales han determinado su evidente superioridad sobre todas las formas de vida. Desde el momento en que el hombre hizo su aparición en la Tierra, hubo pocos animales que pudieran resistir su ataque. Un ejemplar joven de la raza humana, ágil, flexible, robusto, astuto, capaz de utilizar como arma cualquier cosa a su alcance, y sobre todo capaz de pedir auxilio a sus semejantes, organizando su actividad de la mejor manera para obtener los máximos resultados, representó, aun en las épocas más primitivas, el animal más peligroso y más temible. El hombre ha sido hecho de medida para la Tierra. Es suficientemente grande para no temerle a nadie; suficientemente pequeño para conservar una enorme agilidad de movimientos; sus requerimientos son muy elásticos: en caso de necesidad, puede alimentarse de raíces y hierbas, pero, de poderlo hacer, casi no existe límite para lo que pueda consumir. Habita cualquier lugar de la Tierra, y es el dominador en todas partes, donde hace calor y donde hace frío, en los llanos y en las cumbres, en los desiertos y en las junglas. El hombre es el amo de la Tierra.

La perfecta ambientación del hombre en su planeta, la exacta coincidencia
del hombre con la naturaleza que
lo rodea, son reveladas cada día con mayor evidencia. El progreso de la

2                                                                       MAS ALLA

medicina, de la biología y de las demás ciencias naturales descubre cada vez nuevos motivos de maravilla a este respecto. Y de este hecho cada vez más claro que el hombre está hecho de medida para la Tierra, que la Tierra es el lugar más apropiado para el hombre, que la Tierra ha condicionado al hombre hasta hacer de él parte integrante del planeta— algunos podrán llegar a la conclusión pesimista de que mas allá de la capa protectora de la atmósfera, fuera del abrazo acogedor de su madre Tierra, el hombre es nada. Pasando el límite impuesto por la naturaleza, lo espera la insondable negrura del desfallecimiento: sus órganos y sus sentidos caen en una torpe, insuperable anulación, en un caótico desarreglo, en una alocada desorientación.

Esto es muy cierto, y no cabe negarlo. Un hombre sin protección alguna no podría vivir en Júpiter o Saturno, no podría viajar a la Luna o a Marte. Pero un hombre sin protección tampoco puede resistir una tormenta, un aluvión, la picadura de ciertos insectos, el ataque de los parásitos, de los microbios, de los virus. Un hombre desnudo no sobreviviría en el espacio; pero tampoco podría cruzar los océanos.

Hay que cubrir esa desnudez, hay que crear las defensas, hay que escoltar las protecciones que permitirán al hombre franquear las barreras terrestres. El hombre, desnudo, no es hombre. El hombre es hombre cuando está rodeado por todos los frutos de su creación, por todos los resultados de su esfuerzo mental y físico.

Y esta es, justamente, la tarea de la medicina en general, y de la medicina espacial en particular: estudiar al hombre, en toda su enorme complejidad: aclarar los misterios del funcionamiento de sus órganos; determinar, sus posibilidades y sus limitaciones, encontrar los medios para utilizar plenamente las primeras y para superar las segundas; además, en armonía y cooperación con las demás ciencias, buscar las formas vara sustituir lo esencial de la naturaleza que no puede ser transportado con algo pequeño, liviano, "espacial".

La medicina está avanzando a pasos agigantados; pero la meta está aún lejana. Cada descubrimiento, cada nuevo método, cada nueva fórmula, aunque pueda parecer sin relación alguna con los problemas que presenta el traslado del hombre a otros mundos, en realidad, contribuyendo a un más exacto conocimiento de nuestro cuerpo, aproxima el momento en que el hombre podrá alejarse de la Tierra. No estará desnudo y sin protección, en ese día: llevará, sintetizado en láminas de metales y plásticos especiales, en píldoras y en delicados instrumentos, el resumen esencial de la Tierra.

El hombre ha sido hecho de medida para la Tierra. El hombre se está haciendo a sí mismo de medida para todo el Universo.                ö

RESUMEN DE LA TIERRA                                                                         3
 

albert gleen

Era bastante desagradable oír
preguntas; pero lo peor era que
parecían no dirigirse a él ni
a ninguna otra persona, y que nadie
se preocupaba por escuchar
sus respuestas.

el monstruo de los
ojos chatos

ilustrado por ASHMAN

4                                                                       MAS ALLA

EL MONSTRUO DE LOS OJOS CHATOS                                                                       5

En el primer momento, Clyde Manship (que hasta entonces había sido auxiliar de literatura comparada, en la universidad de Kelly), en el primer momento, decimos, Manship luchó heroicamente por convencerse de que se trataba tan sólo de una pesadilla. Cerró los ojos y, con una sonrisita de superioridad, pensó que en la vida real no ocurrían nunca cosas tan definitivamente horrorosas. No. Evidentemente estaba soñando.

Estaba ya casi convencido cuando, de pronto, estornudó. El estornudo fué demasiado sonoro y demasiado húmedo para pasarlo por alto. Seguramente que en. sueños no se estornuda de ese modo, suponiendo que pueda estornudarse de algún modo mientras se está dormido. Tendría que abrir los ojos y echar otra mirada. Sólo de prensarlo, los músculos del cuello se le pusieron rígidos.

Un rato antes, se había quedado dormido mientras leía un artículo que había escrito para la revista del colegio. Lo impresionante era que se había quedado dormido en su propia cama, en su propio departamento de Callahan Hall (“encantadora residencia para miembros solteros de la universidad, que deseen vivir en el campus; precios acomodados”) y se había despertado con una dolorosa sensación de hormigueo en todo el cuerpo. Sentía como si lo estiraran al máximo y súbitamente, lo aflojaran. De pronto se desprendió de la cama y salió por la ventana abierta, como una voluta de humo que se extingue. Voló rectamente hacia el cielo tachonado de estrellas, mientras su substancia se consumía hasta perder totalmente el conocimiento.

Ya aquella vasta meseta blanca, cubierta por un cielorraso provisto de múltiples válvulas, llegó con los pulmones llenos de aire viciado y apenas respirable. Del techo colgaban centenares de elementos de lo que era indudablemente un equipo electrónico, pero un equipa como el que habrían soñado los muchachos de la Escuela de Física, si el dinero que el gobierno les entregaba para investigación de radiaciones hubiera sido un millón de veces mayor de lo que era, y si el profesor Bowles, director de la escuela, hubiera hecho hincapié en que cada llave y cada válvula se construyera de modo completamente diferente a todo lo que hasta entonces se había hecho en electrónica.

El equipo estuvo crepitando, chirriando, encendiéndose, apagándose y fulgurando largo tiempo sobre su cabeza. Luego se detuvo como si alguien, finalmente satisfecho, hubiera hecho girar una llave para apagarlo.

De modo que Clyde Manship se sentó para ver quién lo había apagado.

Y lo más sorprendente es que lo vió. . ., no a él, sino a eso. Y no era un eso particularmente agradable. Para decir la verdad ninguno de los esos que había visto tenía nada de lindo. De modo que cerró los ojos, apretó los párpados y se puso a buscar una salida a la difícil situación en que se encontraba.

Ahora debía mirar nuevamente. A lo mejor, la segunda vez, aquello no resultaba tan horrendo. “Siempre parece más oscuro antes del amanecer”, se dijo, e involuntariamente agregó: “excepto cuando hay eclipse”.

A pesar de todo, abrió los ojos, del mismo modo que un chico abre la boca para la segunda cucharada de aceite de ricino.

Sí, todos eran tal cual los recordaba: horribles.

El piso era de forma irregular y estaba rodeado por gruesas bolas colocadas a no muchos centímetros de distancia entre sí. Trepadas en una de estas bolas, a unos dos metros a su derecha, había dos extrañas criaturas que parecían dos maletas de cuero negro. En lugar de correas o asas,

6                                                                      MAS ALLA

estaban provistas de docenas y docenas de tentáculos, una tercera parte de los cuales terminaba en un húmedo ojo color turquesa, protegido por un par de las más rizadas pestañas que Clyde había visto nunca lucra de los anuncios de cosméticos.

Hundidos en lo que sería el cuerpo de la maleta y como para aumentar el efecto decorativo, había miles de ojos celestes; estos, a diferencia de los otros, carecían de pestañas y sobresalían en una multitud de pequeñas facetas que brillaban como piedras preciosas de gran tamaño. No había ni indicios de orejas, nariz o boca en ningún lugar del cuerpo, y de los cuerpos negros colgaba una especie de limo, una baba espesa y grisácea que caía al suelo con un Monótono plaf, plaf, plaf. . .

A su izquierda, a unos cinco metros de distancia, justamente donde el piso se extendía en una larga península, se encontraba otra de estas criaturas. Con sus tentáculos sostenía un palpitante esferoide, sobre cuya superficie aparecían y desaparecían continuamente haces de luz.

Dentro de lo que Manship podía darse cuenta, todos los ojos de las tres criaturas estaban firmemente fijos en él. Tuvo un escalofrío y trató de encogerse lo más posible.

—Bueno, profesor, ¿qué dice usted? —preguntó repentinamente alguien.

—Yo diría que es un modo de despertar perfectamente repelente —protestó Manship, indignado.

Estaba por desarrollar su tema coloreándolo con algunos detalles pintorescos, cuando dos motivos lo detuvieron.

El primero fué el problema de quién había hecho la pregunta. No había visto ningún ser humano; en realidad ni siquiera podía decir que había visto algún ser viviente, salvo las tres maletas con tentáculos, que eran los únicos ocupantes que compartían con él aquel tremendo cuarto lleno de humedad en que se encontraba.

El segundo motivo fué que alguna otra persona había empezado a contestar la pregunta al mismo tiempo que él, entrecruzando las palabras con las de Manship y sin hacer ningún caso a éstas.

Aquella otra persona dijo:

—Evidentemente, el experimento es un éxito. Justifica plenamente el dinero y los largos años de investigación invertidos en él. Usted mismo puede comprobar, consejero Glomg, que la teleportación, sin aparato transmisor en el país de origen, es ya una conquista de la ciencia.

Manship se dió cuenta de que las voces venían de su derecha. La mayor de las maletas (que era sin duda alguna el profesor que pronunció las anteriores palabras) hablaba a la menor, que había desviado la mirada de sus múltiples y tentaculares ojos (fijos hasta entonces en Manship), para enfocar directamente a su compañero. Pero se preguntaba Manship; “¿De dónde diablos salen las voces? ¿Desde algún lugar dentro del cuerpo?” No veía allí ningún indicio de aparato vocal. “¿Cómo es posible que hablen inglés?”, pensó aterrorizado.

—Me doy perfecta cuenta de ello —admitió honestamente el consejero Glomg; la teleportación en dichas condiciones es un hecho consumado, profesor Lirld. Sólo que me pregunto: ¿cuál es exactamente el hecho consumado?

Lirld alzó treinta o cuarenta tentáculos, en un gesto que Manship, fascinado, comprendió que era un alzarse de hombros algo complicado e impaciente, y dijo:

—La teleportación de un organismo viviente, desde la unidad astronómica 649-301-3, sin la ayuda de aparato transmisor en el planeta de origen.

El consejero volvió nuevamente sus

EL MONSTRUO DE LOS OJOS CHATOS                                                                      7

numerosos ojos a Manship y, con aire dubitativo, preguntó:

—¿Usted llama a eso “organismo viviente”?

— ¡Vamos, vamos, consejero! —protestó el profesor Lirld—. No nos dejemos guiar por el flefnomorfismo. Se trata evidentemente de un ser sensible y que, en cierto modo, puede moverse. . .

—De acuerdo. Es un ser viviente. Pero de ahí a decir que es sensible. . . ¡Si desde aquí ni siquiera lo veo pmbffear! ¡Y esos horribles ojos solitarios!. . . ¡Mire que tener solamente dos ojos, y tan chatos! ¡Y esa piel reseca sin rastros de baba!

—No se crea que usted es una belleza —vociferó Manship, profundamente ofendido.

—Al valorar formas de vida que nos son extrañas —continuó el consejero, como si nada hubiera oído—, tiendo naturalmente al flenomorfismo. Soy un fléfnobo y me enorgullezco de serlo. Pero, sin embargo, profesor Lirld, he visto suficiente número de criaturas realmente inverosímiles, traídas por mi hijo y otros exploradores, desde planetas vecinos, y hasta los más extraños y primitivos pueden pmbffear. Pero en esto. . ., en esta cosa no veo el mínimo vestigio de ptnbffeo. ¡Es realmente fantasmagórico!

—De ningún modo —afirmó Lirld—. Se trata simplemente de una anomalía científica. Es posible que, en las regiones más alejadas de la Galaxia, donde abundan los animales de este tipo, las condiciones de vida sean tales que hagan innecesario el pmbffeo. Un examen cuidadoso aclarará mucho este punto. Mientras tanto, queda probado que hay vida en regiones de la Galaxia hasta ahora desconocidas y situadas a buena distancia del centro. Cuando llegue el momento de explorar dichas regiones, los aventureros intrépidos, como su hijo, partirán perfectamente informados.

—¡Pero, oigan! —gritó Manship, con

desesperación—, ¿Me oyen o no me oyen?

—Puede apagar la máquina, Srin dijo el profesor Lirld—, No vale la pena desperdiciar su potencia. Creo que todo lo que nos puede llegar de esta criatura ya nos ha llegado. Si algo más ha de materializarse, seguramente lo encontraremos en el rayo residual.

El fléfnobo que estaba a la izquierda de Manship daba vueltas al extraño esferoide que sostenía entre los tentáculos. Un zumbido suave, que hasta entonces apenas se había notado, cesó. Mientras Srin observaba con atención los haces de luz que recorrían la superficie de
su instrumento, Manship sospechó repentinamente que estaba leyendo, y de inmediato se preguntó: ¿“Cómo me di cuenta de esto”?

Era evidente. Había una sola respuesta. Si no lo oían por más fuertemente que gritaba, y si al mismo tiempo parecían (y esto era realmente prodigioso) hablar su propia lengua, eran evidentemente seres telepáticos. No necesitaban ni oídos ni boca.

Manship escuchó atentamente una pregunta que Srin hacía al profesor Sus oídos apreciaban un conjunto dé palabras inglesas pronunciadas con voz clara y sonora. Pero había una pequeña diferencia. Faltaba algo, el toque de realidad que tienen las cosas frescas por oposición a las conservadas. Además, por detrás o por debajo de las palabras de Srin, había un burbujeante murmullo de otras palabras, frases fragmentarias y distorsionadas, que en algunos momentos se hacían suficientemente claras como para sintonizar otros temas que no eran los de la conversación audible. De ese modo, Manship había descubierto que los haces de luz que pasaban por el esferoide eran materia legible.

Era además evidente que cada vez que mencionaba alguna cosa que no tenía equivalente alguno en inglés, su

8                                                                       MAS ALLA

propiamente le suministraba una palabra disparatada.

Hasta entonces, las cosas no iban del todo mal. Había sido arrancado de su confortable lecho de Callahan Hall por una especie de maleta telepática que respondía al nombre de Lirld y estaba equipada con centenares de ojos y tentáculos. Había sido sorbido hacia un planeta de otro sistema, situado hacia el centro de la Galaxia, y allí estaba vestido nada más que con su pijama verde manzana.

Se encontraba en un mundo de seres telepáticos que no podían oírlo, pero cuya conversación comprendía fácilmente, ya que su cerebro resultaba una antena adecuadamente sensible. Poco después lo habían sometido a un examen cuidadoso. Esto no le gustó nada, ya que era evidente que lo consideraban como un monstruoso ejemplar de laboratorio. Por último lo juzgaron en bastante desprecio, porque su capacidad para pmbffear era prácticamente nula.

“De todos modos”, decidió Manship, “es hora de que yo haga notar mi presencia; que se enteren de que no soy una forma de vida singularmente primitiva, sino una persona respetable, un intelectual perteneciente a una conocida familia de intelectuales”.

Pero ¿cómo hacerlo?

Recordó vagamente las historias de aventuras que había leído de chico: exploradores que desembarcan en islas desconocidas; indígenas armados con lanzas, flechas y palos, que surgen de la selva, con intenciones poco amistosas. . . Los exploradores, que no saben el lenguaje de la isla, deben actuar con rapidez. Naturalmente, recurren a. . ., recurren al. . . al lenguaje universal de los signos. . ., lenguaje por señas y gestos. . . ¡Eso sí que es universal!

Permaneciendo sentado, Clyde Manship levantó ambos brazos en amistoso

saludo.

—Yo amigo; yo querer la paz —dijo simultáneamente.

No se hacía ilusiones de que lo entendieran; pero pensó que las palabras lo ayudarían psicológicamente, agregando sinceridad en el gesto.

—Y puede apagar el aparato impresor —decía el profesor Lirld a su ayudante, en ese momento—. En adelante anotaremos todo en un doble memorizador.

Srin hizo girar nuevamente su esferoide.

—¿Regulo la temperatura, señor? —preguntó—. El hecho de tener la piel tan seca hace suponer que esta criatura proviene de una región de clima desértico.

—Nada de eso. Estoy completamente seguro de que se trata de uno de tantos seres primitivos capaces de subsistir en los más variados ambientes. Le repito, Srin, que debemos darnos por muy satisfechos con el resultado de nuestro experimento.

—Yo amigo —seguía gritando Manship, con desesperación—. Yo ser inteligente, tener cociente de inteligencia de 140 en la escala Wéchsler-Bellevue.

—Usted se sentirá satisfecho —dijo Glomg, mientras Lirld abandonaba con un saltito el piso para flotar como una inmensa anémona y dirigirse al equipo electrónico del techo—; pero lo que es yo, no. Este asunto no me gusta nada.

—Yo gente inteligente y amig. . . —Manship volvió a e...